1865 wurde die Firma in Bern gegründet, von Georges Wander, einem – nomen est omen – zugewanderten Deutschen, der seine berufliche Tätigkeit damit begann, Apotheken… Mineralwasser zu verkaufen. Nur diese Fachstellen hatten seinerzeit nämlich dazu die Erlaubnis. Peter Roth, hingegen vermutet, dass das Mineralwasser nur Türöffner sein sollte, für etwas, was die Firma später weltbekannt machen sollte, mit Malzextrakt als Ausgangsstoff sowie Milch, Eier und Kakao als Zutaten. Stimmt, es ist von der Ovomaltine die Rede – Ovo aus dem Italienischen für Ei, uovo.
Anfänglich für Kranke
1904 kommt Ovomaltine auf den Markt, anfänglich jedoch nur für Spitäler, Ärzte und Apotheker erhältlich, weil man bei Wander der Meinung ist, dass sich das Präparat nur als Aufbauhilfe für Schwache eignet. 1922 dann der Durchbruch, mit dem Marktstart in der breiten Öffentlichkeit. Das Ovomaltine Sortiment besteht mittlerweile aus über 30 Produkten. Der Brotaufstrich Crunchy Cream (wird in die ganze Welt exportiert), das Pulver (für ganz Europa) und der Ovo-Riegel produziert Wander in Neuenegg während weitere Produkte wie Schokolade, Müesli etc. von anderen Schweizer Lebensmittelproduzenten hergestellt werden. Auch in anderen Teilen der Welt gibt es Ovo Fabriken, die für ihre Märkte die entsprechende Ovo produzieren (unterschiedliche Rezepturen). So in Thailand (die Fabrik dort ist dreimal grösser als Neuenegg), in China, Australien und in Brasilien (in Lizenz).
Faszinierende Firmengeschichte
Was die wenigsten (noch) wissen: Wander war ein bedeutender Hersteller von… Medikamenten. 1967 fusionierte die Firma mit Sandoz, wodurch die Pharma-Sparte 1996 nach Basel wechselte. Die spätere Novartis verkaufte Wander 2002 an die Associated British Foods, hierzulande ein praktisch unbekannter grosser Player aus England mit einem Jahresumsatz von 17 Mia Pfund. «Ein Glücksfall», findet Peter Roth, «unsere Produktion ergänzt das Lebensmittel-Sortiment des Unternehmens optimal.» Übrigens: Neuenegg hat das verstaubte Image seit Jahrzehnten abgelegt, heute produziert man auf höchstem Niveau mit den neuesten Anlagen. Und das inmitten einer Landschaft, die nie vermuten liesse, dass…
So. Und jetzt überlasse ich Sie den Eindrücken aus dem Firmenarchiv, das von Peter Roth ebenso hochprofessionell wie mit Liebe zum Detail geführt wird.
